도현이형은 학원 보강수업에 가고 현우와 준현이, 그리고 근희이모는 셋이서 오붓한 저녁 식사를 하였습니다.
이런저런 수다를 떨며 밥을 먹고, 수박도 먹고, 또 팥빙수도 먹었습니다.
우유를 부어 스푼으로 딱딱한 팥빙수를 파고 두드리며 부드럽게 녹이면서 더 즐거운 한 때였습니다.
한몸 아이들과 몇 년 간 알고 지내고 또 한 가족이 된 지 넉 달이 되어가도록 한 번도 해본 적이 없는 이야기를 꺼냈습니다.
“현우야, 준현아.. 엄마가 보고 싶지는 않아?”
막내 준현이는 대번에 “보고싶어요~” 합니다.
우리 현우는 늘 하던 아무렇지도 않다는 듯한 말투로 “돌아가셨는데요, 뭐.” 합니다.
“음.. 그래?” 이모도 괜히 아무렇지도 않은 척 하였습니다.
잠시 후에 현우가 “이모가 두 번째 엄마예요.” 라고 말하였습니다.
그러더니 또 금세 준현이와 장난을 치며 팥빙수를 녹입니다.
저는 순간 할 말을 잃었습니다…
갑자기, 어제 아이들과 이모들이 함께 외식을 하며 우리의 관계에 대하여 이야기하던 것이 떠올랐습니다.
서로에게 섭섭하였던 것, 좋았던 것, 그리고 우리 가족들을 향한 각자의 진심은 무엇이었는가를 함께 나누었습니다.
제 차례가 되었을 때,
아이들에게 엄마가 되어주고 싶지만 진짜 엄마가 될 수 없다는 것을 잘 알고,
그렇다 하더라도 노력을 하고 있다고 말을 하였습니다.
참고.. 보듬고… 이모가 엄마에게 받았던 사랑을 떠올리며
‘진짜 엄마라면 이렇게 하겠지.’라고 여겨지는 것들을 하려 한다고 말하였습니다.
사실은 가끔씩 근희이모를 만만하게 여기는 것 같은 도현이에게 서운해서 시작된 이야기였는데…
도현이도 이모를 진짜 엄마 같이 여긴다고 말합니다.
우리들에게도 엄마란 존재가 한 편으로는 가장 만만한 사람이듯이,
그래서 도현이가 그런 말과 행동들을 하였나 싶어 괜시리 안심이 되었습니다.
엄마를 잃어버린 우리 아이들에게 진짜 엄마는 되어줄 수 없다는 것을 매일 실감합니다.
엄마의 빈 자리는 누구도 온전히 채울 수 없지만..
우리 아이들에게 감히 두 번째 엄마라도 될 수 있다면 진정으로 감사하겠습니다.
한 순간에 녹지 않아서 수시로 우유를 부어가며 두드리며 파내야 하는 팥빙수처럼…
그렇게 우리의 관계를 두드리고 사랑을 부어가며 부드럽게 녹여보길 소망합니다.
